Rencontre avec Céline Chung, Fondatrice de Bao Family
Céline Chung est une figure montante de la gastronomie parisienne, reconnue pour sa passion des saveurs authentiques et peu conventionnelles qui incarnent la richesse de la cuisine chinoise. Née d'une double culture, cette franco-chinoise grandit dans une famille rigoureuse sur les traditions culinaires. Son amour pour les papilles et sa curiosité insatiable font d'elle la cofondatrice de Bao Family, un projet ambitieux qu'elle a lancé en 2018 avec son associé, Billy Pham. Éduquée à Grenoble École de Management, Céline ne se contente pas de revisiter des plats familiarisés avec les Français. Elle aspire à redonner ses lettres de noblesse à la cuisine chinoise, souvent perçue sous un angle stéréotypé.
Pour créer une connexion plus forte avec ses origines, Céline a passé six mois à Shanghai, une expérience qui lui a permis de découvrir des spécialités qui ne sont pas couramment représentées dans les restaurants asiatiques en France. Ici, la rencontre des cultures a nourri son ambition : moderniser la perception de la cuisine chinoise. Dans son aventure, elle ne cherche pas seulement à servir des plats; elle se projette dans l'idée de partager une expérience culinaire enrichie par son héritage, sa créativité et son désir de faire découvrir des mets parfois méconnus.
Le chemin parcouru par Bao Family est bon témoignage de ce changement. Aujourd'hui, la chaîne comporte sept établissements à Paris et Marseille. Chaque lieu s'inscrit dans une démarche d'innovation tout en restant fidèle aux racines de la cuisine traditionnelle. C'est un lieu où se mêlent modernité et authenticité, permettant à chaque client de vivre une aventure gustative unique.
Au-delà de l'authenticité des saveurs, Céline et Billy souhaitent également devenir des ambassadeurs d'un certain savoir-faire à la française. Avec une attitude décomplexée, ils invitent leurs clients à apprécier des plats tels que le poulet à la sauce aigre-douce ou les célèbres baos, ces petits pains farcis à la vapeur qui deviennent une spécialité incontournable à Paris. Avec cette vision, ils s'engagent à transformer l'image de la cuisine chinoise pour en faire une cuisine moderne, urbaine et accessible.
Le petit Bao, premier restaurant de la marque, a été un coup de maître. La fusion parfaite d'un décor chaleureux et d'un menu inspiré des traditions culinaires chinoises a su séduire les gourmands. Les assiettes sont colorées et chargées de saveurs, où chaque bouchée transporte le client vers un voyage culinaire inoubliable.
Le chemin vers la fondation de Bao Family
Céline Chung a commencé sa carrière professionnelle dans le domaine du conseil. Cependant, au fil du temps, elle a ressenti un appel irrésistible pour la restauration. Un tournant décisif survient lorsqu'elle se rend compte que son amour pour les spécialités chinoises est bien plus qu'une simple appréciation gastronomique; c'est un héritage qu'elle désire partager avec le monde entier.
Initiée à la cuisine dès son plus jeune âge, elle a été scolarisée dans un environnement traditionnel où la gastronomie était au centre des rassemblements familiaux. Les recettes de sa mère, basées sur l'utilisation d'ingrédients frais et de saisons, ont également profondément influencé son parcours. Celle-ci lui a transmis des techniques ainsi qu'un savoir-faire qu'elle a su allier avec la cuisine moderne. En 2018, après de nombreuses réflexions et discussions, l'idée de Bao Family a commencé à prendre forme, au milieu d'un sursaut de créativité.
C'est ainsi qu'est né Petit Bao, un restaurant d'un nouveau genre qui ambitionne de bousculer les codes des restaurants chinois traditionnels. Au fil des années, le succès grandissant a poussé Céline et Billy à explorer d'autres horizons en ouvrant plusieurs établissements, chacun portant en lui l'ADN du groupe mais avec sa propre personnalité.
Céline accorde également une grande importance à la décoration de ses restaurants. Chaque adresse est unique et reflète son amour pour l'esthétique asiatique tout en intégrant des éléments contemporains. Ensuite, elle s'est aussi engagée à créer des locaux qui donnent la parole à l'artisanat local, en faisant appel à des artistes pour élaborer des décorations uniques. C'est une manière supplémentaire d'engager le dialogue entre la culture française et chinoise, créant ainsi un univers visuel aussi captivant que les plats qui y sont servis.
Au menu de Bao Family : Innovation, Partage et Créativité
La cuisine de Bao Family se distingue non seulement par sa capacité à moderniser des plats classiques, mais aussi par son ouverture à la créativité et à l'expérimentation. Le duo d'entrepreneurs a introduit une gamme de nouvelles propositions qui fascinent les amateurs de cuisines asiatiques et inspirent même ceux qui n'en ont jamais goûté auparavant. Leurs baos, qui sont de véritables chefs-d'œuvre gastronomiques, incarnent parfaitement leur idée : partager un mets traditionnel sous un jour nouveau.
Le succès phénoménal de Petit Bao a permis l'ouverture de plusieurs succursales, chacune apportant sa touche personnelle à l'expérience des visiteurs. En 2025, la chaîne a presque doublé son nombre d'établissements et intègre de nouveaux plats audacieux dans un menu qui s'enrichit chaque saison. Certaines spécialités, comme les aubergines hongshao, font déjà l'unanimité : un plat soigneusement préparé où les aubergines sont sautées au wok et caramélisées, offrant une alliance de douceur et de salé qui ravit les palais.
Les menus sont également renouvelés régulièrement afin de rester en phase avec les tendances et les attentes culinaires des clients. Cela inclut l'utilisation de produits locaux et de saison, et l'intégration de nouvelles saveurs qui viennent d'autres cultures. À chaque nouvelle enseigne, une possibilité d'explorer de nouvelles combinaisons, ce qui contribue à l'attrait de Bao Family.
| Plat | Description | Ingrédients |
|---|---|---|
| Baos au porc | Pains vapeur garnis de porc mariné et caramélisé | Pain bao, porc, marinade, coriandre |
| Aubergines Hongshao | Aubergines caramélisées sautées au wok | Aubergines, sucre, sauce soja, ail |
| Poulet Aigre-Doux | Poulet croustillant avec une sauce aigre-douce | Poulet, poivrons, sauce aigre-douce |
Parallèlement à cette quête de la qualité, Céline et Billy veillent à instaurer une atmosphère conviviale. Ils souhaitent que chaque moment passé au sein d'un restaurant de Bao Family soit synonyme de partage, tant sur le plan culinaire que social. Ainsi, leurs établissements sont souvent choisis pour des rassemblements familiaux ou des sorties entre amis, où les plats peuvent être commandés à partager à la façon des restaurants asiatiques, favorisant ainsi les échanges.
Ce vent de fraîcheur et d'authenticité attire une clientèle hétéroclite, avide de découvertes. Les retours des clients sont souvent enthousiastes, et beaucoup d'eux soulignent la différence entre la cuisine traditionnelle qu'ils connaissent et celle proposée par Bao Family. Ce défi est quelque chose que Céline et son équipe accueillent avec fierté. Les retours positifs les motivent à poursuivre leurs ambitions, rendant chaque restaurant unique tout en restant fidèle à la tradition.
En parallèle, Céline a également un projet d'expansion pour sa marque. Récemment, elle a acquis l'enseigne de cuisine thaï Street Bangkok, ce qui a conduit à la création d'un nouveau groupe, le Asian Club. Cela démontre l'ambition de Céline de fusionner différentes traditions culinaires asiatiques pour offrir une palette encore plus variée à ses clients. De cette manière, les amateurs de cuisine asiatique peuvent désormais profiter d'un mélange de saveurs, formant un ensemble cohérent qui rend hommage aux différentes cultures.
Céline Chung et la modernisation de la cuisine chinoise
Céline Chung s'est fixé un objectif : redorer l'image de la cuisine chinoise. Ce défi nécessite plus qu'une simple approche commerciale; il faut également une réflexion profonde sur les plats proposés. C'est en partant de l'idée que la cuisine populaire peut elle aussi être réinventée qu'elle s'est engagée dans cette voie. Les influences asiatiques sont en train de s'imposer à travers le monde, et Céline ne veut pas rater le coche. Elle se fixe pour mission d'éduquer ses clients sur la vaste culture culinaire de son pays d'origine.
Pour cela, Bao Family ne se contente pas d'un simple service de restauration. Chaque plat raconte une histoire, chaque recette est accompagnée d'une explication qui plonge le client dans l'univers fascinant de la gastronomie chinoise. De plus, des ateliers de cuisine sont organisés pour sensibiliser les clients aux ressources et aux produits locaux, ce qui facilite leur immersion dans cette culture dynamique.
L'un des défis majeurs auxquels elle fait face est la perception souvent stéréotypée de la cuisine chinoise en France. Dans une société où les cuisines fusion et les tendances alimentaires sont en constante évolution, Céline tente d'éduquer le public sur des plats qui sont souvent considérés comme exotiques ou peu appétissants, comme les pattes de poulet. En les présentant d'une manière plus attrayante, elle souhaite transformer ces mets en plats désirables.
Céline innove également en intégrant des végétaux. À travers des collaborations avec des chefs locaux ou des producteurs du coin, elle parvient à concocter des recettes qui mêlent tradition et modernité, tout en mettant en avant la durabilité. La cuisine de Bao Family est un mélange astucieux d'ingrédients frais et de techniques traditionnelles, un combat qu'elle mène avec passion.
| Plat | Astuce de présentation | Éducation culinaire |
|---|---|---|
| Pattes de poulet | Servies en entrée avec une sauce sucrée | Expliquer leur texture et leur goût |
| Raviolis Wonton | Présentés avec de l'huile de piment | Montrer leur préparation en atelier |
| Soupe de nouilles | Positionnées dans des bols pour un effet visuel | Discuter des différents bouillons régionaux |
Céline conçoit également des événements mensuels où des chefs viennent partager leur savoir-faire. Ces initiatives permettent d'élargir les horizons culinaires de ses clients, leur donnant l'occasion de découvrir de nouvelles matières et techniques de cuisson. Au fil des échanges, elle espère encourager une véritable appreciation pour cette cuisine riche et diversifiée.
En offrant un espace où les clients peuvent interagir avec les chefs et même participer à la préparation des plats, elle contribue à briser les barrières entre la cuisine « traditionnelle » et la conception moderne qui a fait le succès de sa chaîne. L'expertise d'un chef peut facilement transformer la manière dont un client perçoit un plat, ouvrant ainsi une nouvelle voie d'échange culturel.
Les projets d'expansion de la Bao Family
Avec une réussite qui ne se dément pas, le groupe Bao Family envisage une expansion continue. En 2025, Céline et Billy auront ouvert plusieurs nouveaux établissements, chacun d'eux émergent dans des quartiers stratégiques tels que Chinatown Paris ou des zones contemporaines en plein essor, attrayant ainsi une clientèle variée. La clé du succès réside dans leur capacité à attirer l'intonation locale tout en gardant leur identité forte.
Au-delà des nouveaux restaurants, Bao Family travaille également sur des partenariats avec des marques de renom. La collaboration avec Maison Huang pour des légumes spécifiques est un exemple de l'engagement de Céline pour intégrer les pratiques de la ferme à la table dans son entreprise. Yoom Dim Sum a également été mis en avant pour sa qualité, créant ainsi un modèle de co-création qui permet d'atteindre de nouveaux sommets.
- Ouvertures prévues de nouveaux restaurants à Paris et Marseille
- Collaboration avec Maison du Dim Sum pour un menu exclusif
- Événements culinaires à travers la France
- Ateliers de cuisine sur réservation pour enfants et adultes
- Focus sur les produits locaux et de saison
Un autre chantier sur lequel Céline se penche est celui de l'innovation numérique. L'introduction de commandes en ligne et d'applications pour smartphone permet d'élargir la portée de leur offre. Cela s'inscrit également dans une tendance observée au sein des nouvelles générations qui privilégient la flexibilité et la rapidité.
| Type de projet | Description | Échéance |
|---|---|---|
| Nouveaux restaurants | Création d'adresses à Chinatown Paris et autres quartiers | 2025-2026 |
| Partenariats | Collabore avec Maison Huang pour des légumes de qualité | En cours |
| Événements | Organisation d'ateliers culinaires pour tous | À chaque saison |
En somme, la vision de Bao Family est de redynamiser l'approche de la cuisine asiatique, tout en célébrant les racines de la culture culinaire chinoise. En faisant rayonner ses valeurs à travers la gastronomie, Céline Chung et Billy Pham continuent d'innover et d'inspirer une nouvelle génération de restaurateurs et de passionnés de cuisine.