Après deux décennies d’abandon, la famille Ricard investit 120 millions d’euros pour redonner vie à l’île de Bendor, ce joyau méconnu

Île de Bendor : un joyau méditerranéen oublié

Située à quelques encablures des côtes varoises, l'île de Bendor est longtemps restée dans l'ombre de ses rivales, malgré son potentiel indéniable. Depuis son acquisition par Paul Ricard dans les années 1950, ce terrain de 7 hectares a été conçu comme un lieu de rencontre entre la nature, la culture et la convivialité. Cependant, au fil du temps, l'île a perdu de son éclat, sombrant dans un état d'abandon marqué par les ravages du temps et du climat. Les infrastructures, jadis florissantes, étaient devenues obsolètes, rendant une transformation nécessaire pour préserver cette destination unique.

Ce site, jadis fréquenté par de nombreux artistes et visiteurs, doit aujourd'hui sa renaissance à un projet ambitieux. La famille Ricard, sous la conduite de Marc de Jouffroy, arrière-petit-fils de Paul Ricard, a décidé d'investir la coquette somme de 120 millions d'euros pour redonner vie à son héritage. L'objectif de ce projet est bien plus qu'une simple restauration : il s'agit de repenser l'expérience offerte aux visiteurs en intégrant des éléments contemporains tout en respectant l'esprit d'origine du lieu.

Un investissement ambitieux pour répondre aux défis contemporains

Le projet de rénovation de l'île de Bendor représente un défi audacieux. Alors qu'une partie des bâtiments était déjà à l'abandon, il était impératif de rénover l'ensemble des infrastructures pour assurer la pérennité de ce joyau. En collaboration avec Bouygues Bâtiment Sud-Est, les équipes se sont engagées dans un chantier titanesque qui a démarré fin 2021. Ce chantier se veut une véritable métamorphose, où chaque recoin de l'île sera revisité et adapté aux standards modernes.

Avec la volonté de marier luxe et respect de l'environnement, ce projet ambitieux vise à intégrer des éléments architecturaux qui reflètent l'écosystème local. Les chambres et espaces communs ont été soigneusement pensés pour offrir une expérience mémorable aux visiteurs tout en préservant la beauté naturelle de l'île. Les différentes zones d'hébergement seront ainsi réparties entre plusieurs styles architecturaux, allant du chic décontracté à des ambiances plus ethniques inspirées du style wabi-sabi.

Chaque espace est conçu pour offrir une vue imprenable sur la mer Méditerranée, renforçant ainsi le lien entre l'intérieur et l'extérieur. Il n'est pas rare que les paysages méditerranéens fascinent par leur beauté brute, et l'île de Bendor ne fait pas exception à la règle. Ce projet de développement vise également à obtenir des certifications écoresponsables, une exigence de plus en plus présentée par le marché du tourisme.

Redonner une voix à l'art et à la culture

L'une des dimensions essentielles du projet de revitalisation de l'île de Bendor est le retour à son histoire culturelle. En intégrant plus de 300 œuvres d'art et objets décoratifs, les concepteurs souhaitent restaurer l'aspect artistique qui a fait la renommée de ce lieu. La galerie d'art, dirigée par Oraé, ainsi qu'un village d'artisans, témoignent de l'ambition de faire dialoguer création contemporaine et mémoire historique du site. L'expérience de déambuler dans ces espaces d'art au cœur de l'île renforcera indéniablement l'attrait des visiteurs.

De plus, le spa Resonance, situé à l'emplacement de l'ancien musée Paul Ricard, est présenté comme le plus vaste de la région. Conçu par les architectes Hardel et Le Bihan, cet espace de détente de 1200m² se distingue par son approche holistique, intégrant non seulement des soins de bien-être mais aussi des éléments artistiques dans son design.

Ce renouveau artistique et culturel ne se limite pas à l'art visuel. La restauration de traditions culinaires locales sera également mise en avant, mettant en avant les produits régionaux à travers des expériences gastronomiques inoubliables pour les visiteurs. Cette alliance entre art, culture et gastronomie vient enrichir l'expérience des touristes tout en faisant la promotion de la richesse locale.

Les différents aspects de l'offre hôtelière réinventée

Ce projet ne se limite pas à la simple rénovation. La vision de la famille Ricard consiste à en faire un site phare du tourisme haut de gamme. Le domaine hôtelier, constitué de 93 chambres, sera réparti entre différents univers architecturaux. Chaque espace a été spécifiquement conçu pour offrir une ambiance unique, allant du style Delos, inspiré des années 1960, à une atmosphère apaisante dans la section Soukana.

Ce mélange de styles incarne le principe du quiet luxury, défendu par l'hôtelier belge Arnaud Zannier, qui a été retenu pour piloter ce projet. Selon lui, le luxe doit se faire discret, privilégier l'expérience plutôt que l'ostentation, ce que la famille Ricard a bien compris. Ce nouveau concept de luxe se traduit par des espaces où l'authenticité prend le pas sur le superficiel.

• 93 chambres offrant des vues imprenables sur la mer
• Différents univers architecturaux : Delos, Soukana, et maisons Madrague
• Un focus sur la durabilité et l'écoresponsabilité

Pour soutenir cette offre, des services premium seront proposés, allant de la restauration raffinée à des activités axées sur le bien-être, le sport et la découverte de la nature environnante. L'ensemble du projet a été conçu pour séduire une clientèle internationale à la recherche d'expériences mémorables.

Un avenir prometteur pour le tourisme sur l'île de Bendor

La réouverture prévue pour 2026 marque un tournant décisif pour l'île de Bendor. Elle aura l'opportunité de retrouver sa place parmi les destinations emblématiques de la Méditerranée. Cette renaissance ne se contente pas de restaurer un lieu ; elle promeut un mode de vie, une philosophie d'hospitalité qui trouve ses racines dans l'esprit de Paul Ricard. En redonnant vie à cette île oubliée, la famille Ricard témoigne de son engagement envers son héritage tout en s'adaptant aux exigences d'un tourisme de luxe moderne.

Les enjeux ne se limitent pas à l'hôtellerie. Grâce à la mise en place d'initiatives communautaires, l'île de Bendor vise également à devenir un pôle d'attractivité pour des événements culturels, des festivals ou des rencontres artistiques. En intégrant et en soutenant les talents locaux, l'île entend devenir un moteur de développement pour la région, et ainsi participer au renouveau du tourisme dans le Var.

En conclusion, l'ambition de la famille Ricard de redonner vie à l'île de Bendor est aussi une déclaration d'amour envers la culture méditerranéenne. En rénovant ce joyau, ils offrent une opportunité de redécouverte à tous, tout en préservant le passé pour les générations futures. Ce projet fait la promesse d'une liaison entre histoire, art, nature et hospitalité, un rare trésor sur les rives de la Méditerranée.