Depuis la fin de l'année 2021, la Nouvelle-Zélande est le théâtre d'une incroyable chasse à l'homme : Tom Phillips, un père de famille, et ses trois enfants, Jayda, Maverick, et Ember, demeurent introuvables malgré les recherches intensives des autorités et de la population. Cet article se propose de détailler les efforts déployés pour retrouver cette famille disparue, les développements récents de l'affaire ainsi que les défis rencontrés par les forces de l'ordre.
La disparition initiale
Le drame a commencé juste avant Noël en 2021, lorsque Tom Phillips a quitté le domicile familial avec ses enfants, suite à un désaccord familial. Ils ont été vus pour la dernière fois dans la région sauvage de Waikato, connue pour ses vastes étendues de forêts et de terres agricoles. L'alerte a été donnée après que la mère des enfants a signalé leur disparition, mais les premières recherches n'ont rien donné.
La reprise des recherches
Après plusieurs mois sans aucun signe des disparus, l'espoir de retrouver Tom Phillips et ses enfants s'était amenuisé. Cependant, en début octobre, un groupe de jeunes chasseurs a signalé avoir rencontré un homme et ses trois enfants sur des terres agricoles. Bien que furtifs, ces signalements ont relancé les opérations de recherche en mobilisant d'importants moyens, incluant des hélicoptères et des équipes au sol.
Les défis de la traque
L'étendue des zones à couvrir, combinée à la densité des forêts et à l'adaptation de la famille à la vie en pleine nature, rend la tâche extrêmement ardue. Selon les dernières observations, Tom était en tenue de camouflage et semblait avoir une arme, ce qui ajoute une dimension supplémentaire de prudence dans les approches des forces de l'ordre. Les conditions météorologiques et le terrain difficile de Waikato compliquent également les efforts.
Sensibilisation et appels à l'aide
La police a fait appel à l'aide du public, demandant à quiconque ayant des informations de se manifester. Des images de surveillance, supposément montrant Tom Phillips et ses enfants, ont été diffusées dans toute la Nouvelle-Zélande. La mère des enfants, profondément affligée, a également fait plusieurs appels poignants pour le retour de ses enfants, affirmant qu'elle continuera à les chercher « jusqu'à ce qu'ils soient de retour à la maison ».
